สุนัขอยู่ในวงศ์ (family) Canidae ซึ่งครบคลุมถึงสุนัข แท้และสุนัขใกล้เคียง กล่าวคือสุนัขแท้ คือสุนัขที่เลี้ยงกันได้ทุกวัน ชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Canis familiaris สำหรับสุนัขใกล้เคียงได้แก่ สุนัข coyote คือ Canis Iatrans หมาป่า (wolf) คือ Canis lipus สุนัข dingo คือ Canis dingo และหมาใน (jackel) คือ Canis aureus สุนัขทั้งห้าชนิดนี้มีกระดูกโครงสร้างตลอดจนลักษณะต่างๆ เหมือนกันและสามารถผสมกันมีลูกหลานได้ และเชื่อว่าสุนัขที่เลี้ยงกันอยู่ปัจจุบันหลายพันธ์มีบรรพบุรุษมาจากสุนัขใกล้เคียงกัน
การจัดชั้นสุนัขในสมันปัจจุบัน
ผู้เขียนหนังสือเกี่ยวกับสุนัขหลายคน ได้ตั้งจัดชั้นสุนัขตามความคิดเห็นตนเอง และประเทศต่างๆ ก็ได้ตั้งการจัดชั้นสุนัขของแต่ละประเทศขึ้นเทศเช่นกัน ซึ่งขอกล่าวโดยย่อดังนี้คือ
1. การจัดชั้นสุนัขของเยอรมัน (German Classification) แบ่งออกเป็น
1.1 Shooting dog breeds ได้แก่ บลัดฮาวด์ (bloodhound) ของฮานโนเอวร์ บลัดฮาวด์ของบาเวเรียและพวกเซตเตอร์ (setter) และพอยท์เตอร์ (pointer) อีกหลายพันธุ์ด้วยกัน
1.2 Staghound and sporting dog breed ได้แก่ เกรย์ฮาวด์ (greyhound) อัฟกานเกรย์ฮาวด์ ไอริชเกรย์ฮาวด์ อิตาเลียนเกรย์ฮาวด์ เป็นต้น
1.3. Service หรือ duty dog breed ได้แก่ โดเบอร์มาน พินช์เชอร์ (Doberman pinscher) บ๊อกเชอร์ (boser) เป็นต้น
1.4 House, utility และ watchdog breed ได้แก่ เซนต์เบอร์นาร์ด (St. Bernard) นิวฟาวแลนด์ (newfounland) เป็นต้น
2. การจัดชั้นสุนัขของสวีเดน ชาวสวีเดนรักสุนัขมาก (great dog lover) และการจัดชั้นแบบนี้นิยมในประเทศนอรเว ฟินอลนด์และเดนเมร์กด้วย การจัดชั้นแบ่งดังนี้คือ
2.1 Spitz dog ได้แก่ สปิตซ์ต่างๆ เช่น ฟินนิชสปิตซ์ ฟินนิชแลพพ์สปิตซ์ สวีดิชแลพพ์สปิตซ์ (norrbotten spitz) วาสโตกาสปิตซ์ (vastoga spitz) เชาว์เชาว์ (chow-chow) และอื่นๆ รวม 21 พันธุ์
2.2 Hound ได้แก่ ฮานโนเวอร์ฮาวด์ นอรเวเยียนฟ้อกซ์ฮาวด์ ฟ็อกซ์ฮาวด์ ฟินนิชฟ็อกซ์ฮาวด์ สวีดีชดีชฟ้อกซ์ฮาวด์ สวิสฮาวด์ สวีดีชฮาวด์ ดัชชุนด์ (dachshund) และอื่นๆ รวม 24 พันธุ์
2.3 Gundog ได้แก่ สเปเนียล (spanial) ชนิดต่างๆ เช่น คอกเกอร์สเปเนียล อเมริกันคอคเกอร์สเปเนียล บริตานิสสเปเนียล คลัมเบอร์สเนียล สปริงเจอร์สเปเนียล ซัสเซ็กซ์สเปเนียล เซตเตอณ์ พอยท์เตอร์ชนิดต่างๆ รวม 23 พันธุ์
2.4 Working dog ได้แก่ บ็อกเวอร์ คุลลี (collie) โดเบอร์มาน อื่นๆ รวม 11 พันธุ์
2.5 Terrier ได้แก่ ออสเตรเลียนเทอร์เรีย บอร์เดอร์เทอร์เรีย บุลล์เทอร์เรีย skye terrier เยอรมันฮั้นติ้งเทอร์เรีย และอื่นๆ รวม 24 พันธุ์
2.6 Hound ได้แก่ เกรย์ฮาวด์ อิตาเลียนเกรย์ฮาวด์ อีฟการฮาวด์ สเปนนิชฮาวด์ และอื่นๆ รวม 11 พันธุ์
2.7 Non-sporting dog ได้แก่ สุนัขพันธุ์ภูเขาสวิตเวอร์แลนด์ บลัดฮาวด์ บุลล์มาสตีฟ (bullmastif) ดัลเมเชียน (dalmation) เกรดเดน (great dane) เยรมันพินช์เชอร์ บุลล์ด็อกของอังกฤษ เซนต์เบอร์นาค และอื่นๆ รวม 29 พันธุ์
2.8 Toy dog ได้แก่ เทอร์เรียต่างๆ เช่น ยอร์คเชียร์เทอร์เรีย บอสตันเทอร์เรีย ออสเตรเลียนซิลทืกีเทอร์เรีย (Australian silky terrier) ทอยเทอร์เรียของอังกฤษชิฮัวฮัว (Chihuahua) ชนิดขนสั้นเรียบเกลี้ยงเกลา สุนัขญี่ปุ่น และอื่นๆ รวม 25 พันธุ์
3. การจัดชั้นสุนัขของสเปน ประเทศสเปนจัดชั้นสุนัขดังนี้คือ
3.1 Watch หรือ defense dog ได้แก่ บุลล์ด็อก (bull dog) หรือสุนัขจาก Balearic island
3.2 Spanish greyhound ได้แก่ สุนัขพันธุ์สเปนหลายพันธุ์
3.3 Shepherd dog ได้แก่ mastiff และสุนัขพันธืสเปนหลายพันธุ์
3.4 Track hound ได้แก่ สุนัขพันธุ์สเปนหลายพันธุ์
3.5 Gundog ได้แก่ พอยท์เตอร์ เซตเตอร์ และสุนัขพันธุ์สเปนหลายพันธุ์
4. การจัดชั้นสุนัขของอังกฤษ ประเทศอังกฤษจัดชั้นสุนัขดังนี้คือ
4.1 Hound ได้แก่ อัฟกานฮาวด์ บลัดฮาวด์ เกรย์ฮาวด์ เดียร์ฮาวด์ ดัชฮาวด์ เป็นต้น
4.2 Gundog ได้แก่ เทอร์เรียร์ต่างๆ เช่น ออสเตรเลียนเทอร์เรีย บุลล์เทอร์เรีย ฟ็อกซ์เทอร์เรีย สก็อตติชเทอร์เรีย เวลส์เทอร์เรีย เป็นต้น
4.3 Utility ได้แก่ ดัลเมเชียน พุดเดิล บุลล์ด็อก เชาว์เชาว์ เป็นต้น
4.4 Working dog ได้แก่ german shepherh dog บ็อกเซอร์ คุลลี โดเบอร์มาน เกรดเดน เซนต์เบอร์นาค เป็นต้น
5. การจัดชั้นสุนัขของแคนนาดา ประเทศแคนนาดาจัดชั้นสุนัขดังนี้คือ
5.1 Sporting hound ได้แก่ พอยท์เตอร์ต่างๆ retriever ต่างๆ retriever ต่างๆ เซตเตอร์ๆ สเปเนียลต่างๆ
5.2 Sporting hound ได้แก่ อัฟกานฮาวด์ ฟ๊อกซ์ฮาวด์ เกรย์ฮาวด์ บลัดฮาวด์ ดัชชุนด์ชนิดต่างๆ
5.3 Working breed ได้แก่ บ็อกเซอร์ คุลลี โดเบอร์มาน เกรดเดน german shepherd dog และ English shepherd dog
5.4 Terrier breed ได้แก่ เทอร์เรียต่างๆ เช่น ออสเตเลียนเทอร์เรีย ฟ็อกซ์เทอร์เรีย ฟ็อกซ์เทอร์เรีย บุลลืเทอเรีย สก็อตติชเทอร์เรีย เป็นต้น
5.5 Non-sporting breed ได้แก่ บุลล์ด้อก เชาว์เชาว์ ดัลเมเซียน พุดเดิล เป็นต้น
5.6 Toy breed ได้แก่ ซิฮัวฮัว ยอร์คเชียร์เทอรืเรีย ปักกิ่ง เป็นต้น
6. การจัดชั้นของสุนัขของอเมริกา ประเทศอเมริกาจัดชั้นสุนัขดังนี้คือ
6.1 Sporting dog ซึ่งประกอบด้วย gun dog ได้แก่ พอยท์เตอร์ต่างๆ เซตตเตอรืต่างๆ สเปเนียลต่างๆ
6.2 Hound รวมทั้งสุนัขที่ใช้ประสาทจากการดมเพื่อล่าศัตว์หรือสะกดรอยตาม ได้แก่ฮาวด์ต่างๆ beagles ดัชชุนด์ borzoi เป็นต้น
6.3 Working dog รวมทั้งสุนัขที่ใช้ปฏิบัติทั่วๆไป เช่น รวมสัตว์เป็นฝูง เฝ้าสัตว์ เฝ้าสิ่งของและสุนัขตำรวจ เป้นต้น
6.4 Terrier ได้แก่ เทอร์เรียต่างๆ schnauzer skye terrier เป็นต้น
6.5 Toy dog รวมทั้ง สุนัขพันธ์เล้กๆ ที่เลี้ยงไว้เป้นสัตวืเลี้ยง (PET) ได้แก่ พินซ์เซอร์ affenpinscher ซิฮัวฮัว toy spaniel ของอังกฤษ griffon ปั่งกิ่ง Mexican hairless สเปเนียลญี่ปุ่น ทอยพุดเดิล ซิลกี้เทอรืเรีย shihzu ยอร์คเชยร์เทอร์เรีย เป็นต้น
6.6 Non sporting dog รวมทั้งพันธุ์ที่เลี้ยงไว้เป็นเพื่อน (companion) ได้แก่keeshonden บอสตันเทอร์เรีย บุลล์ด้อก เชาว์เชาว์ ดัลเม้ชียน พุดเดิล schipperkes เป็นต้น